Baños de la Encina lució sus mejores galas para acoger la XII Legua Urbana La Bellota, que se disputó este sábado sobre un trazado de 5.250 metros.

José Ángel Fernández, del CA Sierra Segura, y María José Jiménez Herrerías, del CA Membrilla, se alzaron con el triunfo en la prueba absoluta de una prueba que, en su decimosegunda edición, ha contado con más de 550 corredores inscritos en las distintas categorías.

José Ángel Fernández, más conocido como ‘Canales’, realizó una carrera casi perfecta. A pesar de que su especialidad es la larga distancia y la montaña, el experimentado atleta de Beas de Segura fue el más rápido en Baños de la Encina, con un tiempo de 17 minutos y 27 segundos, después de protagonizar un especular final.

Agustín Expósito, del Sierra Mágina de Jódar, subió al segundo cajón del podio, por delante de Diego Robles, del CD Atletismo Pegalajar, que acabó tercero de la general. Ambos corredores cruzaron la lita de meta de la Ermita de Jesús del Llano separados por un segundo.

En categoría femenina, la victoria correspondió a María José Jiménez Herrerías, del CA Membrilla, con un crono de 22 minutos y 40 segundos. Tras ella, llegó Ana Belén Lara Canales, del CA Sierra Segura (22:51) y en tercera posición Toñi Rodríguez Bolívar, del CD Llamameloco, que invirtió un tiempo de 23 minutos.

El linarense Martín Figueredo y la jiennense Ester Hervás Romero se colgaron el oro en la categoría de personas con discapacidad, mientras que los dos bañuscos más rápidos fueron Juan Conejero, que paró el crono en 19 minutos y 41 segundos, y Margarita Padros, con una marca de 24 minutos y 57 segundos

La Legua Urbana La Bellota discurrió con total normalidad y, un año más, la numerosa presencia de público en las calles fue una de las notas más destacadas de esta carrera que sirve, de igual modo, de preparación para la San Antón de Jaén, que se disputa el próximo sábado 18 de enero, con la presencia de más de 10.000 atletas en la capital.

La enorme expectación que despierta La Legua obligó al Ayuntamiento, organizador del evento, a ampliar en hasta dos ocasiones el número de dorsales, tanto en categorías base (chupete, prebejamín, benjamín, alevín, infantil y cadete) como en mayores (juvenil, sénior, veteranos y personas con discapacidad).

Los atletas procedían de medio centenar de localidades de la provincia, Andalucía y el resto del Estado, lo que dice mucho de la popularidad que ha adquirido la competición con el paso de las ediciones. No en vano, en palabras del regidor buñusco, Antonio las Heras, “se ha convertido en todo un referente y un símbolo para el municipio”. “Su crecimiento en los últimos años ha sido espectacular y nos lleva a redoblar esfuerzos para albergar a gente de todo el país”, destacó durante su intervención.

El buen ambiente, a pesar del frío, reunió durante la celebración de la Legua, que dejó un importante impacto económico para Baños de la Encina, considerado uno de Los Pueblos Más Bonitos de España y Municipio Turístico de Andalucía.